La Fundación del Cordoma está encantada de haber concedido dos nuevas becas de investigación de 250.000 dólares destinadas a generar una imagen más completa de la biología del cordoma. Los fondos apoyarán a los equipos dirigidos por investigadores de la Universidad de Minnesota (U de M) y el Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) y el Centro Nacional de Enfermedades Tumorales (NCT) en Heidelberg, Alemania, a medida que descubren los impulsores de la metástasis del cordoma y las diferencias procesables en los subtipos de tumores, incluidos los tumores de diferentes localizaciones anatómicas. Se espera que sus hallazgos descubran nuevas dianas terapéuticas y sirvan de base a estrategias de tratamiento personalizadas para pacientes con cordoma.
La sinergia sienta las bases del éxito
Los equipos estarán dirigidos por el Dr. Andrew Venteicher, Director de Neurocirugía del Centro de Cirugía de la Base del Cráneo y la Hipófisis de la Universidad de Michigan, y el Dr. Stefan Fröhling, Jefe de la División de Oncología médica traslacional del DKFZ y el NCT y Director Gerente del NCT. Hemos conectado los dos grupos entre sí, lo que ha permitido coordinar esfuerzos e intercambiar observaciones y datos entre cohortes de pacientes estadounidenses y europeos.
Ambos grupos tienen acceso a un gran número de muestras de tumores de cordoma. El equipo del Dr. Venteicher colabora con el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh para acceder al mayor conjunto de alta calidad de tumores en la base del cráneo del mundo, incluidas muestras de cordoma primario y recurrente. Las muestras del Dr. Fröhling son complementarias, incluyen tumores de todas las localizaciones anatómicas y están enriquecidas para la enfermedad avanzada, procedentes de una de las clínicas de cordoma de mayor volumen de Europa. Y los equipos ya han generado datos preliminares convincentes, lo que les permite avanzar rápidamente hacia conocimientos biológicos significativos.
Aprender del panorama general
En la última década se han logrado avances significativos en la comprensión de distintas partes de la biología del cordoma: alteraciones en los genes (genoma), transcripción de genes (transcriptoma) y función de las proteínas (proteoma). Pero cuando se trata de comprender de forma exhaustiva cómo estas y otras capas biológicas (otros "omes") interactúan en su conjunto para impulsar el comportamiento de la enfermedad, siguen existiendo importantes lagunas. Cada una de estas capas "ómicas" aporta información importante sobre la naturaleza del tumor, del mismo modo que las distintas capas de un mapa (por ejemplo, topográfico, de carreteras, por satélite) describen diferentes aspectos de una zona geográfica, y sólo analizando varias capas juntas se obtiene una imagen significativa.
Para dibujar esta imagen más completa, nuestros becarios aplicarán diversos enfoques "ómicos" avanzados a muestras de sangre y tumores de pacientes con cordoma. Mediante el análisis de estos datos en una gran cohorte de tumores emparejados con datos de resultados clínicos, los equipos determinarán si existen diferencias procesables entre ciertos subgrupos de pacientes - por ejemplo, por diferentes localizaciones anatómicas (base del cráneo, columna vertebral y sacro) - con el objetivo de establecer enfoques de tratamiento más individualizados para mejorar los resultados de los pacientes. Otro objetivo es identificar nuevas dianas terapéuticas, sobre todo para pacientes con enfermedad metastásica. Para ello, han reunido muestras que incluyen tumores metastásicos y tumores primarios, algunos de los cuales acabaron propagándose (o haciendo metástasis). La búsqueda de similitudes y diferencias entre estos tipos de tumores permitirá a los investigadores identificar características compartidas por los tumores metastásicos y ayudar a determinar los factores responsables de impulsar el proceso metastásico.
Además, como la cohorte del Dr. Fröhling incluye a muchos pacientes con enfermedad avanzada que han sido tratados con diversas terapias sistémicas fuera de etiqueta o en ensayos clínicos, los investigadores están en condiciones de explorar biomarcadores capaces de predecir la respuesta a estos tratamientos.
Y a corto plazo, a medida que surjan nuevas hipótesis terapéuticas a partir de este trabajo, el Programa de Detección de Fármacos de la Fundación estará preparado para probarlas de forma rápida y sistemática.
Nuestros valores de investigación en acción
De acuerdo con nuestro compromiso de invertir estratégicamente, los proyectos se eligieron mediante un proceso competitivo en el que 19 conceptos iniciales fueron evaluados exhaustivamente por un grupo de expertos en la materia para identificar los proyectos con más probabilidades de colmar las lagunas de conocimiento clave identificadas por nuestros asesores científicos. La experiencia de los doctores Venteicher y Fröhling, sus impresionantes capacidades, sus convincentes datos preliminares y su voluntad de hacer uso de recursos compartidos sitúan a sus equipos en una excelente posición para responder a las preguntas planteadas.
Estamos profundamente agradecidos a la Fundación de la Familia Beckman, a la Campaña Team Mac y a otros donantes cuya generosidad está haciendo posibles estos proyectos.
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