Un tema importante en la evolución de los conocimientos sobre el cáncer, incluido el cordoma, es que los resultados de los pacientes dependen no sólo de cómo se presenta su enfermedad y del tratamiento que reciben, sino también de la biología subyacente de sus tumores. Para algunos tipos de cáncer, esto ha permitido personalizar la atención basándose en la biología subyacente del tumor de cada paciente, aumentando las probabilidades de obtener buenos resultados y evitando al mismo tiempo terapias innecesarias o que probablemente no ayuden. Sin embargo, los pacientes con cordoma y sus médicos siguen enfrentándose a importantes decisiones terapéuticas sin tener en cuenta las implicaciones de la biología del tumor concreto del paciente.
Para hacer frente a este punto ciego, varios grupos de investigación están trabajando para identificar marcadores biológicos ("biomarcadores") en los tumores que podrían ayudar a determinar el pronóstico de los pacientes y predecir si es probable que se beneficien de ciertas terapias. Y con la ayuda de una nueva subvención de 100.000 dólares de la Chordoma Foundation, un nuevo consorcio se ha reunido para empezar a validar los biomarcadores emergentes y ayudar a llevarlos a la práctica clínica.
El consorcio, en el que participan el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (UMPC), la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, el Centro Oncológico MD Anderson, la Clínica Mayo, el Hospital Brigham and Women's y varias instituciones más de todo el mundo, ha iniciado su primer proyecto: validar los hallazgos de los investigadores del UPMC, que descubrieron que los pacientes cuyos tumores en la base del cráneo presentan determinados marcadores genéticos podrían abstenerse de recibir radiación si la cirugía consigue extirpar todo el tumor. Ese equipo, dirigido por el Dr. Georgios Zenonos, utilizó una prueba denominada FISH que examina el ADN tumoral en busca de alteraciones específicas y relacionó los resultados con los resultados de los pacientes a lo largo del tiempo. Para los pacientes con cordoma de base del cráneo que están considerando la radioterapia, esta prueba puede ayudarles a tomar una decisión. Ahora, el nuevo consorcio amplía el estudio del UMPC, aumentando el tamaño de la muestra de 152 a más de 1.000 tumores, incluidos los de la columna vertebral y el sacro.
La fuerza del consorcio reside en su capacidad para validar biomarcadores en una población diversa de pacientes tratados en múltiples centros. También tienen acceso a los datos de tratamiento y resultados asociados a cada tumor, lo que permite establecer correlaciones entre los biomarcadores, los tratamientos y los resultados de los pacientes a lo largo del tiempo.
Y esto es sólo el principio: Aunque el trabajo del consorcio se centra actualmente en las decisiones relacionadas con la cirugía y la radiación, complementa los esfuerzos de Chordoma Foundation Labs y de nuestros beneficiarios para identificar biomarcadores que predigan la respuesta a diversas terapias farmacológicas. El consorcio está sentando las bases para poder validar rápidamente nuevos marcadores a medida que se identifiquen y acelerar los beneficios para los pacientes.
El proyecto supone un importante paso adelante en la comprensión de las diferencias tumorales para ofrecer una atención clínica más personalizada, y presagia un futuro en el que los pacientes que experimenten un nuevo diagnóstico o una recidiva podrán elegir con mayor seguridad la vía de tratamiento.
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