Heather

Me llamo Heather y soy superviviente de un cordoma. Nunca pensé que, hace poco más de un año, estaría empezando mi viaje de guerrera contra el cáncer. En octubre de 2012, me desperté con fuertes dolores en la parte baja de la espalda y en los glúteos. Estos episodios requerían analgésicos para superarlos y, por lo general, unos días para recuperarme. Finalmente fui a ver a mi médico. Pensó que podría tratarse de dolor piriforme y me envió a ver a un traumatólogo. El traumatólogo también se preguntó si se trataba de un dolor muscular para el que necesitaba fisioterapia. El siguiente paso en mi camino sería el punto de inflexión para descubrir el cáncer. Una enfermedad no relacionada hizo que acabara en urgencias con una pequeña obstrucción intestinal. Los médicos me hicieron un TAC del abdomen y la pelvis. La obstrucción desapareció en 24 horas, pero poco después de mi estancia en el hospital, el médico que me atendía me pidió que fuera a su consulta. Había encontrado algo y me pidieron que me hiciera una RM. Estaba aterrorizada, pero sabía que tenía que averiguar qué pasaba. Para mí, la fe era una parte integral de mantener la calma mientras esperaba mucho, quiero decir mucho.

Recuerdo la sensación surrealista de visitar la consulta de mi oncólogo por primera vez. Rodeado de la belleza de Seattle, este edificio estaba lleno de gente con su propia historia de cáncer. Recuerdo incluso la banda del hospital que me pusieron en el brazo. Me sentía marcada, y eso me parecía siniestro. Cuando por fin nos sentamos con mi oncólogo, me dijo que los resultados de la RM indicaban un cáncer llamado cordoma. No tenía ni idea de lo que era. Había investigado un poco, pero decidí ir paso a paso. A continuación, me hicieron una biopsia para obtener un diagnóstico más definitivo. La semana de espera me pareció una eternidad. Consideré este viaje y recé mucho, hablé mucho e intenté procesar el posible diagnóstico que podría cambiar mi mundo. ¿En qué me convertiré después de esto? Incluso pensé que podría estar preparándome para librar una batalla que también sería mi final en este mundo.

Por fin llegó el día y esperamos, nerviosos, pero con una extraña paz, a saber qué era esa COSA que estaba creciendo en mi cuerpo. La respuesta llegó. "Heather, tienes un cordoma". Dije muy tranquila: "Vale, ¿qué hacemos?". Mi médico me informó de que necesitaría cirugía para extirpar la parte de mi columna vertebral que había sido invadida por este visitante no deseado. "¿Qué significa esto, qué le va a pasar a mi cuerpo, cómo estaré cuando termine?". Las preguntas se arremolinaban en mi cabeza y pasé mucho tiempo escribiendo las preguntas que me hacía y anotando las respuestas. Estaba decidida a estar lo más preparada posible. Mientras me preparaba para la operación, pensé en quién quería ser durante esta lucha. Quería brillar por encima de todo y ser fiel a mí misma, y que la fe, la fuerza y el coraje me llevaran.

Una de las partes más desgarradoras de esta batalla fue compartir el diagnóstico con mi familia y mis amigos. Esto demostró ser lo que me ayudaría a ser valiente. Mi marido y mi hijo fueron mi principal sistema de apoyo, y mi hija, que vive en otro estado, no pudo estar aquí pero me envió el amor y el apoyo que necesitaba. Mis amigos y familiares crearon una página de Facebook para mí en la que me enviaban mensajes de amor y apoyo. Los mensajes me dieron valor y me ayudaron a seguir siendo yo, no solo una mujer que tiene cáncer. No quería que me etiquetaran ni tener el diagnóstico de cáncer demasiado cerca. Sería algo que superaría y en lo que no me quedaría.

Llegó el día de la operación y me sentí más en paz que nunca y preparada para afrontar este reto. Tuve la suerte de que mi marido estuviera a mi lado durante todo el proceso. Mi valiente hijo adolescente se ocupó de la casa y cuidó de nuestros perros mientras yo estaba en el hospital. Mi mejor amiga también vino a quedarse conmigo en el hospital y me ayudó a mantener el sentido del humor mientras me enteraba de lo que la operación le había hecho a mi cuerpo. Los médicos estaban seguros de que la operación había conseguido lo que esperaban: márgenes limpios y ningún indicio de cáncer. Había desaparecido parte del sacro, S3 hasta el cóccix. Me desperté de la operación encantada porque todo parecía funcionar y moverme bien.

Descubrí que era capaz de seguir riendo, de seguir creyendo que podía vencer al cáncer y volver a ser yo misma. La herida de la operación tardó 4 meses en cicatrizar, pero mientras tanto sabía que podía superarlo y que lo superaría. A partir de finales de enero, empecé 32 tratamientos de radioterapia IMRT. Gané fuerzas incluso para caminar desde mi coche hasta mi cita. Llegué a querer a mi equipo, que me ayudó a superar esta parte de mi experiencia con el cáncer. Risas, sonrisas y mucha amabilidad me ayudaron a seguir adelante. Descubrí que una parte invencible de mí podía ayudarme a mantenerme fiel a mí misma y este reto me ayudó a convertirme aún más en quien podía ser. Tocar la campana al final de la radioterapia pareció devolverme a la vida. Me he hecho más fuerte y estoy más decidida a tomarme cada día como viene y vencer al cáncer. Si yo puedo hacerlo, ¡cualquiera que sufra este cáncer puede hacerlo!