El objetivo de la radioterapia es destruir o detener el crecimiento de las células tumorales en el organismo. La radiación puede desempeñar diferentes funciones en el tratamiento del cordoma, que pueden variar en función de la etapa de la enfermedad.
Más información sobre la radiación para tumores en la base del cráneo de diagnóstico reciente
Los cordomas suelen tratarse con un haz de radiación que se aplica al tumor desde una fuente externa al cuerpo. Esto se denomina radiación de haz externo.
La radiación con haces de partículas cargadas, denominada terapia partículas, suele recomendarse para el tratamiento del cordoma porque puede concentrarse con gran precisión en el tumor.1
Se suelen utilizar dos tipos diferentes de partículas: protones e iones de carbono. Normalmente se denominan terapia de protones, terapia con haz de protones y terapia con iones de carbono. Aún no se sabe si existe alguna diferencia de eficacia entre los protones y los iones de carbono.
Los centros de tratamiento con protones e iones de carbono son muy caros de construir, por lo que no existen en todas las instituciones médicas. Los centros de protones son cada vez más comunes, con centros en Estados Unidos y varios países de Europa y Asia. Actualmente, la terapia con iones de carbono sólo está disponible en Austria, China, Alemania, Italia y Japón.
En algunos casos, la radiación de fotones altamente focalizada puede ser una alternativa adecuada a la terapia partículas, siempre que pueda administrarse una dosis suficientemente alta sin dañar el tejido sano. La radioterapia de intensidad modulada (IMRT) es un tipo de radiación de fotones que puede utilizarse.
La radiocirugía estereotáctica (SRS) y la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) son tipos de radiación hiperfraccionada, lo que las convierte en opciones importantes para el cordoma recidivante o avanzado. Cuando se utiliza el tratamiento hiperfraccionado, la cantidad total de radiación administrada es menor que cuando se utiliza el fraccionamiento estándar, pero el efecto debería ser el mismo.
A veces puede ser útil combinar la terapia partículas y la radiación de fotones. Para todos los tipos de radiación de haz externo, es necesaria la imagenología todos los días del tratamiento para asegurarse de que la radiación va exactamente al lugar correcto. Esta técnica se denomina Guía por imagen.
Otro método de administrar radiación, denominado braquiterapia, consiste en insertar una pequeña cantidad de material radiactivo en el interior del cuerpo durante una intervención quirúrgica. Este método no se utiliza muy a menudo para el cordoma, pero a veces puede ser útil para administrar una dosis suficientemente alta de radiación en la zona próxima al tronco encefálico o la médula espinal. Cuando se utiliza, suele administrarse en combinación con radiación de haz externo.
Lo más importante de la radiación para el cordomaes que los cordomas requieren dosis muy altas de radiación para ser controlados. En concreto, se recomienda una dosis total de al menos 74 GyE (Equivalentes de Galio) para la radiación de protones y fotones. Si se ha extirpado todo el tumor, la dosis de radiación a las zonas circundantes a donde estaba el tumor puede limitarse a veces a 70 GyE.1
Una vez que haya sido tratado con una dosis alta de radiación, es posible que no pueda recibir radiación de nuevo. Si su tumor reaparece después de los primeros tratamientos, la opción de recibir más radiación dependerá de factores como la localización del nuevo crecimiento tumoral y el tiempo transcurrido desde la dosis anterior de radiación. La radiación hiperfraccionada, como la SRS y la SBRT, a veces permite administrar más radiación.
A veces se administran dosis más bajas de radiación para frenar el crecimiento de tumores recurrentes o avanzados y aliviar síntomas como el dolor y las lesiones nerviosas. La radiación también puede administrarse junto con terapias (o tratamientos) farmacológicas para aumentar su eficacia.
Siempre que considere la posibilidad de someterse a un tratamiento, es conveniente que hable con su equipo médico sobre el papel que debe desempeñar la radioterapia en su tratamiento.
Antes de comenzar la radioterapia, visitará al oncólogo radioterapeuta. El médico hablará con usted sobre su plan de tratamiento, incluidos los efectos secundarios que puede esperar de los tratamientos. Si tiene un tumor en la base del cráneo o en las cervicales, los técnicos en radioterapia le colocarán una mascarilla que se utilizará para estabilizar la cabeza y el cuello durante los tratamientos. Algo similar puede hacerse también si su tumor está en la columna vertebral torácica, lumbar o sacra.
Los técnicos de radioterapia le verán en cada visita. Es posible que tenga que quitarse algunas partes de la ropa y entonces el técnico le hará tumbarse en una camilla especial, llamada camilla de tratamiento, que se utiliza para colocarle con precisión. Si lleva mascarilla, el técnico la fijará a la camilla. Esto puede provocar ansiedad o claustrofobia en algunos pacientes. Si le ocurre esto, pregunte a los técnicos qué cosas han encontrado útiles otros pacientes para hacer frente a esta sensación.
La radiación con haces de protones, iones de carbono y fotones IMRT suele administrarse en pequeñas dosis durante sesiones diarias (normalmente unas 35-40) a lo largo de 6-8 semanas. La dosis de radiación administrada durante cada sesión se denomina fracción. La radiación de cada fracción se acumula con el tiempo hasta alcanzar la dosis total. Los tratamientos duran apenas uno o dos minutos.
La radiación hiperfraccionada, como la SRS y la SBRT, se administra en dosis mayores durante un periodo de tiempo más corto (normalmente de 1 a 5 sesiones). Esto se denomina hiperfraccionada. Los tratamientos en sí pueden durar una hora o más, dependiendo del número de sesiones que se realicen.
Durante el tratamiento, tendrá un control con su oncólogo radioterapeuta cada pocas semanas. Una vez finalizados todos los tratamientos de radioterapia, es probable que sus médicos le recomienden que espere de 2 a 3 meses antes de someterse a un tratamiento de imagenología, para dar tiempo a que desaparezca cualquier hinchazón o inflamación que pudiera haber sido causada por los tratamientos.
La cantidad de radiación necesaria para tratar el cordoma es superior a la que pueden soportar los tejidos sanos. Por este motivo, es importante que la dosis de radiación se concentre en el tumor evitando estructuras cercanas importantes como el cerebro, el tronco encefálico, los nervios o la médula espinal. Sin embargo, incluso con radiaciones muy concentradas, como los haces de protones o la terapia con iones de carbono, es posible que se produzcan efectos secundarios a corto y largo plazo.
Los efectos secundarios a corto plazo que puede experimentar durante los tratamientos de radiación pueden variar en función de la localización del tumor. La erupción cutánea y la irritación de la piel en el lugar de la radiación son muy frecuentes en todos los pacientes. Su equipo médico puede sugerirle algún tipo de loción o crema que le ayude a proteger la piel y calmar la irritación. La mayoría de los pacientes experimentan náuseas y fatiga en algún momento de la radioterapia. A continuación se enumeran otros efectos secundarios que pueden experimentarse.
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Base del cráneo |
Columna vertebral móvil |
Sacro |
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A pesar de estos posibles efectos secundarios, la mayoría de los pacientes que reciben radiación dicen sentirse lo suficientemente bien como para continuar con sus actividades cotidianas. Los pacientes sometidos a terapia de protones que se trasladan temporalmente al lugar donde se encuentra el centro de protones suelen disfrutar de excursiones y visitas turísticas por la zona.
La mayoría de estos efectos secundarios desaparecen una vez finalizada la radioterapia. Sin embargo, algunos pueden permanecer durante muchos meses o ser permanentes. También puede experimentar efectos "tardíos" de la radiación, lo que significa que no comienzan hasta meses o años después de que finalice la radiación.Estos pueden incluir problemas con la función del sistema endocrino; cambios en la audición, la visión o la deglución; problemas intestinales, de vejiga o sexuales; y neuropatía, incluyendo dolor, debilidad y entumecimiento en la cara o las extremidades.
Hable con su oncólogo radioterapeuta sobre los riesgos que conlleva su plan de radioterapia.
Conozca de la mano de expertos en cordoma los tipos de radiación utilizados para tratar el cordoma
Los recursos y la información que figuran a continuación pueden ayudarle a tomar las decisiones más informadas sobre su tratamiento.
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