Cameron Riccomini estaba loco por el deporte: su fiesta de cumpleaños favorita era una en la que él y sus amigos jugaban al balón prisionero y al T-ball durante horas.
En su corta vida, Cameron pudo viajar a muchas de las ciudades deportivas más importantes de Estados Unidos: Nueva York, Boston, Pittsburgh, Cincinnati. Por desgracia, él y su familia no estaban allí para animar a los equipos deportivos. Estaban allí, a menudo durante semanas o meses, para someterse a múltiples operaciones y otros tratamientos de su persistente y recurrente cordoma clival.
A Cameron le diagnosticaron cordoma en febrero de 2008, a los cinco años, después de que sus padres, Colleen y Rich, empezaran a preocuparse por los frecuentes dolores de cabeza y terrores nocturnos de su hijo. El diagnóstico sumió a la familia de Long Island, Nueva York, en un torbellino de cinco años de consultas médicas, intervenciones quirúrgicas, radioterapia y quimioterapia, y ensayos clínicos mientras hacían todo lo posible por salvar la vida de su hijo. La desgarradora batalla llegó a su fin en noviembre de 2012, cuando Cameron tenía solo diez años.
"Cameron era un escupefuegos", dice su madre. "Para ser un niño pequeño, había pasado por tantas cosas, pero se lo tomaba todo con calma".
"Como la mayoría de los niños, Halloween era la fiesta favorita de Cameron. Pero justo antes de morir, teníamos programada otra operación para el 31 de octubre (el tercer Halloween que se perdería por tratamiento o cirugía). Y mi hijo dijo: 'No pasa nada. Deja que me opere'", dice Colleen, todavía asombrada por la actitud positiva de su hijo. "Lamentablemente, justo antes de la operación, las cosas se vinieron abajo y fuimos a hospicio".
Su hermano mayor, Conor, que tenía 13 años cuando Cameron falleció, quería hacer algo en honor a su hermano, y un torneo de balón prisionero parecía algo que a Cameron le habría encantado. En 2012, Conor organizó el primer torneo en el instituto local para recaudar dinero y concienciar sobre esta forma poco común de cáncer. En 2015, al darse cuenta de que Cameron habría sido un estudiante de secundaria si hubiera sobrevivido, Conor trasladó el evento a la escuela a la que Cameron habría asistido. En el evento de 2016, un récord de 236 alumnos de sexto, séptimo y octavo grado esquivaron y lanzaron pelotas y se lo pasaron en grande jugando al juego que Cameron adoraba. Cada año, la recaudación de las cuotas de los equipos y de las ventas de agua, caramelos y productos horneados se destina a apoyar a la Fundación del Cordoma.
Los Riccominis también pusieron en marcha un pub crawl anual en el este de Long Island para recaudar fondos para la Fundación del Cordoma. En otoño de 2015, 250 participantes disfrutaron de bebidas y comidas especiales en bares y restaurantes locales mientras recaudaban fondos para la investigación del cordoma y el apoyo a los pacientes. La banda de Conor incluso dio el pistoletazo de salida al pub crawl con un poco de rock clásico.
"Esta enfermedad realmente apesta; a menudo no es de color de rosa", dice Colleen con sinceridad. "Creemos de verdad que algún día se encontrará algo parecido a una cura, que la Fundación del Cordoma puede ayudarnos a conseguirlo, y por eso seguimos recaudando dinero. Simplemente no queremos que otras familias tengan que pasar por lo que hemos pasado nosotros."